Gérard Philipe dans le rôle du prince de Hombourg © INA
Dans le troisième volet de la série d’émissions qu’il consacre sur France Culture à l’histoire du théâtre après 1968, Jean-Pierre Jourdain, directeur artistique du TNP de Villeurbanne, évoquera, le 16 septembre prochain, la mise en scène du Prince de Hambourg, d’Heinrich von Kleist, par Jean Vilar à la Semaine d’arts d’Avignon en 1951.
“La pièce était inconnue en France et jouissait en Allemagne d’une douteuse réputation, écrit Jean-Pierre Jourdain, pourtant c’est dans l’ex-cité des Papes que ce conte guerrier prendra son envol. Pour l’incarner Vilar se tourne vers une jeune vedette du cinéma : Gérard Philipe.
Non seulement il lui propose le rôle du Prince mais également celui du Cid. Les élus avignonnais font la grimace : encore Le Cid ! N’a-t’il pas déjà été programmé deux années de suite et maintenant avec une vedette de cinéma!
Ils céderont devant la fermeté de Vilar… Le succès sera écrasant. Le retour à Paris ouvre l’air du soupçon. Pour certains retrouver à l’affiche du tout jeune Théâtre national populaire, Kleist mais également Brecht avec Mère Courage, n’est-ce pas faire la part trop belle à la culture allemande ? Le Sénat attend des explications… Place aux archives et aux témoignages, pour retrouver la vigueur de ces actes de la mémoire.”
